Thierry Salmona et Grégoire Jean le 9 octobre 2025

Terres Rares : un paradoxe sémantique -

Relativement abondantes à la surface de la terre, les terres rares sont ainsi dénommées car leur concentration dans le minerai est en général très faible. L'extraction des terres rares génère donc des quantités importantes de stériles miniers. Surtout, les procédés d'extraction le plus souvent issus des programmes nucléaires sont hyper délicats et potentiellement très polluants. C'est la raison pour laquelle, jusqu'à il y a une dizaine d'année, cette activité a été largement délaissée par les occidentaux au profit de la Chine.

Aujourd'hui les terres rares entrent dans énormément de technologies de pointe. Les enjeux de la disposition des gisements, de la concentration des minerais et de l'extraction des terres rares sont donc géopolitiques.

Thierry est ingénieur en chef du corps des Mines et ancien directeur technique du groupe Imerys. Il est aujourd'hui retraité, consultant et flutiste semi-professionnel.

Grégoire est directeur R&D pour les projets lithium chez Imerys et, en parallèle, président du comité ISO TC 345, chargé de la normalisation des métaux pour les industries de spécialités.

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